VARIACIÓN
Autor:
Ing. Agr. Carlos González
LA VARIABILIDAD
GENÉTICA:
Una explicación de la universalidad de la reproducción
sexual es que genera una variabilidad genética sobre la cual pueden
actuar las fuerzas evolutivas . Si todos los organismos de una especie fueran
exactamente iguales, todos serían destruidos cuando el ambiente se tornara
inhóspito. Por el contrarío, sí los miembros de la misma especie son más
variables en sus características, los cambios ambientales qué destruyen algunas
variantes no afectan a otras. La variación, al darle flexibilidad a la especie,
incrementa sus probabilidades de supervivencia cuando tiene que enfrentar
cambios en su entorno.
Como veremos luego la mutación genética
es otra fuente de variación; sin embargo, su expresión no depende necesariamente
de la reproducción sexual. Dado que pone juntos dos genomas totalmente
distintos, la reproducción sexual aumenta significativamente la variabilidad
genética. Y para complementar esa variabilidad, la meiosis introduce
otras dos fuentes de recombinación genética.
La primera de esas fuentes es la recombinación
de los cromosomas enteros. Recuérdese que en el cigoto diploide, uno de
los cromosomas homólogos de cada par cromosómico proviene del padre (cromosoma
paterno), mientras que el otro corresponde a la madre (cromosoma materno); por
tanto, la mitad de los cromosomas son paternos y la mitad, maternos. Con todo,
el organismo resultante del cigoto acabará por producir gametos haploide. En
vista de que durante la meiosis I los homólogos paternos y maternos se alinean
al azar unos frente a otros en ambos lados del plano ecuatorial, cada célula hija
resultante contendrá una mezcla haploide particular de cromosomas maternos y
paternos (y, por tanto, de genes y caracteres maternos y paternos). Es probable
que algunas de esas combinaciones jamás hayan existido en la condición
haploide. Además, cuanto mayor sea el número de pares de cromosomas del
organismo,
mayor será la
variabilidad potencial de sus gametos. La importancia de esta recombinación de
los cromosomas se estudia más a fondo en de los mecanismos de la herencia.
La segunda fuente de variación por combinación
cromosomica es el entrecruzamiento o crossing-over. También en este caso, la combinación ocurre entre
los cromosomas maternos y paternos, pero se realiza dentro de cada par de homólogos.
Tal como sucede con la distribución independiente de los cromosomas enteros, el
entrecruzamiento multiplica los tipos de gametos que pueden formarse y, por
tanto, aumenta la variabilidad.
Si
se toman en consideración los miles de loci génicos existentes, las
posibilidades de variación por entrecruzamiento son enormes. El efecto de esa
variación se intensifica por el hecho de que los loci génicos de un cromosoma
suelen interactuar entre sí, de modo que sus efectos van más allá de la simple
suma de las actividades de los loci en cuestión.
A
partir de lo expuesto hasta el momento, la posibilidad de obtener dos
individuos totalmente idénticos es casi nula o no existe, siendo evidente que
hay fluctuaciones de diverso grado que lo permiten. A las variaciones debidas
al medio o ambiente las llamamos variaciones ambientales o modificaciones, es
el aspecto que adquiere el organismo (color, forma, tamaño, comportamiento,
composición química, estructura interna, etc.) se lo llama fenotipo, término acuñado por
Johannsen en 1909. A la constitución del organismo, heredable, lo llamamos genotipo, pero como no existen dos
individuos iguales genéticamente a los cambios denominamos variación genotípica
o hereditaria. A la variación de los elementos responsables de la herencia
(genes) llamamos como mencionamos
anteriormente mutación.
Para la obtención de individuos genéticamente idénticos, la progenie
debe provenir de un genotipo uniforme. Este estado ideal se produce en la
descendencia de un solo individuo, donde no intervengan los sexos. Esto es
posible mediante escisión, yemas, estolones, característicos de las plantas,
bacterias y animales inferiores. A este tipo de descendencia se la llama clon. La fecundación de gametos
femeninos y masculinos de un solo individuo, o sea la
autofecundación(característico de algunas plantas, y animales inferiores), produce
una progenie llamada línea pura, pero que no necesariamente, como veremos más
adelante van a ser individuos genotípicamente idénticos. En los animales
superiores y plantas dioicas y de fecundación cruzada, es imposible obtener
clones y líneas puras, por lo que se recurre al cruzamiento con hermanos o sus
padres, dando individuos muy semejantes. Así se obtienen las líneas
consanguíneas.
Donde es interesante observar la acción del medio y de los factores
hereditarios es en los mellizos. Los que son fraternales provienen de dos óvulos
fecundados por dos espermatozoides, y el bagaje hereditario no tiende a ser
igual y se diferencian tanto como pueden ser los hermanos nacidos en distintos
momentos.
Pero, en los mellizos gemelos o idénticos, que provienen
de la unión de un único espermatozoide con un único óvulo, donde el cigoto
formado se separa luego en dos (monocigóticos) formándose un individuo de cada
parte, el bagaje genético es idéntico.
La mayoría de las variaciones ambientales no son causales sino adaptativas
al medio donde se desarrolla el individuo. Resumiendo, los factores genéticos
interaccionan con el medio para producir los caracteres que son responsables.
Pero el medio es externo e interno. Mientras el medio interno está directamente
correlacionado con el sistema genético, el externo representa el efecto total
de las condiciones en que vive el animal o vegetal. Alterándose el medio
externo o los factores genéticos, podrá cambiarse el efecto de un factor
determinado. El hecho que los factores en su conjunto tiendan a producir
efectos característicos, es debido a que cada ser vivo tiene un sistema óptimo
que trata de mantener tan estrechamente como sea posible, del modo que en
general, las condiciones en las cuales actúan los factores son casi constante,
por lo que un factor determinado recreará ciertas características en un medio
externo particular.
Por último y resumiendo los
factores que favorecen la variabilidad genética son:
1-
La
mutación.
2- El
crossing-over.
3- Los
cruzamientos entre diferentes individuos de una misma especie.
4- La
segregación independiente al azar.